סוגי אסבסט

ישנם שישה סוגים של מינרלים סיביים הנקראים אסבסט. חשיפה לסיבי אסבסט היא הגורם המוביל לסרטן ריאות מזותליומה.

אסבסט הוא קבוצה של שישה מינרלים סיביים המופיעים באופן טבעי במרבצים מטמורפיים הממוקמים ברחבי העולם. מתוך זן סיליקט מגנזיום הידרוס, ששת הסוגים כוללים אסבסט טרמוליט, אסבסט אקטינוליט, אסבסט אנתופיליט, אסבסט כריזוטי, אסבסט אמוזיט ואסבסט קרוצידוליט.

אסבסט הוא מינרל אינרטי מבחינה כימית, עמיד בפני אש ואינו מוליך חום או חשמל (מה שהופך אותו למבודד נפוץ), אינו מסיס ונטול ריח. שילוב המאפיינים של האסבסט הפך אותו למשאב רב ערך, בשימוש קבוע בבניינים, מכוניות, מספנות ומגוון מוצרים ביתיים.

בישראל אנו רגילים לקטלג את האסבסט ל2 סוגים: אסבסט פריך ואסבסט צמנט (לכאורה, כדי לא לבלבל את הציבור)

אסבסט-צמנט

הוא מוצר המכיל תערובת של אסבסט ומלט במצב קשיח (לרוב כ-10% סיבי אסבסט) ומשמש חומר בנייה במבני תעשייה, במבני ציבור, במבני חקלאות ובמבני מגורים. החומר מעוצב בלוחות שטוחים או גליים המשמשים לכיסוי גגות וקירות, בצינורות מים וביוב, במרזבים, בארובות, ברעפים, באדניות ובמכלי מים. ההערכה היא כי בישראל יותר מ-100 מיליון מ"ר של לוחות אסבסט-צמנט.

אסבסט פריך

ֿהוא חומר המכיל אסבסט (יותר מ-1% ממשקל החומר) הניתן לפירור, לכתישה או לצמצום לאבקה על ידי לחץ ידני כשהוא יבש. האסבסט הפריך שימש בידוד תרמי בתעשייה ובידוד אקוסטי, בכלי רכב ובציוד בצה"ל ורכיב במוצרים ביתיים כמו פתיליות בתנורי נפט, פלטות לשימוש על גבי כיריים במטבח ובמעבדה ושמיכות וכפפות עמידות לאש. החוק קובע חובת הסרה של אסבסט פריך בישראל בתקופה של עד 10 שנים (אוגוסט 2021) ומטיל מגבלות מחמירות לגבי המשך השימוש במבנה עד להסרתו.

האם כל האסבסט מסוכנים?

בעוד שסוגים מסוימים של אסבסט עשויים להיות מסוכנים יותר מאחרים, כולם מסוכנים. סוכנויות בריאות מובילות, כולל מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של ארה"ב, ה-EPA והסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן, מסווגות את כל סוגי האסבסט כחומרים הגורמים לסרטן.

כל צורות האסבסט שזוהו עלולות לגרום לאסבסטוזיס, מזותליומה ממאירה, סרטן ריאות, סרטן השחלות, סרטן הגרון ומחלות קשות אחרות.

סוכנויות מסוימות, כמו הסוכנות להגנת הבריאות בבריטניה, טוענות שזני אמפיבול של אסבסט הם הצורות המסוכנות ביותר. ה-EPA נטשה פרויקטים שמטרתם לזהות אילו סוגי סיבי אסבסט הם הרעילים ביותר, מכיוון שהרגולציה הכוללת של אסבסט ומינרלים אסבסטיים היא בעדיפות דחופה יותר.

6 סוגי אסבסט הקיימים

• אסבסט טרמוליט

לא היה בשימוש תעשייתי או מסחרי לעתים קרובות; אם כי ניתן למצוא אותו (לא שכיח) במוצרים כגון אבקות טלק מסוימות בכמויות מוגבלות.

• אסבסט אקטינוליט

לא היה בשימוש תעשייתי או מסחרי. סיבי אקטינוליט הנישאים באוויר נשאפים בקלות וגורמים נזק חמור לריאות.

• אסבסט אנתופיליט

כמו טרמוליט ואקטינוליט, אנתופיליט לא היה בשימוש תעשייתי או מסחרי לעתים קרובות; אם כי זה יכול להימצא מדי פעם בוורמיקוליטים מסוימים.

• אסבסט כריזוטיל

המכונה גם אסבסט לבן, אסבסט כריזוטיל ייחודי בכך שיש לו היווצרות סיבים מתפתלים (סיבים מסולסלים) בהשוואה להיווצרות סיבים אמפיבוליים (סיבים ישרים דמויי מחט) מחמשת סוגי האסבסט האחרים. אסבסט קריזוטיל הוא פחות שביר (פחות סביר שיישאף) מאשר סוגים אחרים של אסבסט. אסבסט קריזוטיל נוטה פחות לשאיפה ולכן נחשב בעיני רבים כבטוח ביותר מבין סוגי האסבסט.

• אסבסט אמוזיל

קריזוטיל אסבסט וסיבי מינרלים נקרא גם גרונריט או אסבסט חום, אסבסט אמוזיט הוא אמפיבול שמקורו באפריקה. אמוזיט שימש באופן תעשייתי למטרות שונות כגון יריעות צמנט ובידוד צנרת.

• אסבסט קרוצידוליט

נקרא גם אסבסט כחול, אסבסט קרוצידוליט הוא מינרל אמפיבול שניתן למצוא באפריקה ובאוסטרליה. בקצה הנגדי של הספקטרום מאשר אסבסט כריזוטיל, קרוצידוליט נחשב לסוג האסבסט המסוכן ביותר.

 

שתי המשפחות המינרליות של האסבסט

1. לאסבסט סרפנטין יש סיבים מתולתלים המורכבים מיריעות של גבישים. הסוג היחיד של אסבסט ממשפחת הסרפנטינים, כריסוטיול, היווה היסטורית יותר מ-95% מכלל האסבסט בשימוש ברחבי העולם.
2. לאסבסט אמפיבול יש סיבים בצורת מחט. מחקרים מראים כי נדרשת הרבה פחות חשיפה לאסבסט אמפיבול כדי לגרום לסרטן, בהשוואה לאסבסט סרפנטין. אמוזיט וקרוצידוליט הם הסוגים בעלי הערך המסחרי ביותר של אסבסט אמפיבול, בעוד שאנתופיליט, טרמוליט ואקטינוליט נחשבים לצורות לא מסחריות.

 

מינרלים שעלולים להכיל אסבסט

מינרלים אסבסטיפורמים מופיעים באופן טבעי בסוגים רבים של תצורות גיאולוגיות. בדרך כלל, עסקים כרו אסבסט בכוונה כדי לעשות שימוש בתכונותיו הייחודיות, אך היו גם מקרים שבהם חברות כרו סוגים אחרים של משאבים מינרלים שהכילו באופן טבעי אחוז קטן של אסבסט. המקרים המשמעותיים ביותר של זיהום זה מתרכזים במוצרי טלק וורמיקוליט.

טַלק

טלק הוא המינרל הרך ביותר הידוע על פני כדור הארץ ומשמש במוצרים רבים, כולל גיר, עפרונות צבעוניים, צבע, גומי, מוצרי קוסמטיקה, קרמיקה ותרופות. המפורסם ביותר, היצרנים משתמשים במינרל זה להכנת אבקת טלק (משווקת בדרך כלל כאבקת תינוקות). צרכנים פנו לייעוץ משפטי בנושא חשיפה לאסבסט ממוצרי היגיינה אישית. אין חוקים פדרליים המחייבים מוצרי אבקת טלק להיות נטולי אסבסט.

ורמיקוליט

ורמיקוליט הוא מינרל שניתן "לפוצץ" כמו פופקורן כאשר מחממים אותו בתהליך הנקרא פילינג. התוצאה היא חומר קל משקל שימושי לבידוד, אריזה ושיפור אדמה. הוורמיקוליט עצמו אינו מזיק, אך למרבה הצער, חלק גדול מהוורמיקוליט שנכרה בארצות הברית במהלך המאה ה-20 הכיל אסבסט טרמוליט רעיל ביותר.

יותר מ-70 אחוז מהוורמיקוליט שנמכר בארצות הברית בין השנים 1919 ל-1990 הגיע מפעולות כרייה ליד העיירה ליבי, מונטנה – כיום האתר של מבצע הניקוי הסביבתי הארוך ביותר בתולדות ה-EPA. W.R. גרייס וחברת מכרו את הוורמיקוליט המזוהם בטרמוליט ממכרות אלה כבידוד עליית הגג של זונוליט, והעמיד מיליוני בעלי בתים אמריקאים בסיכון לחשיפה לאסבסט.